Feldhase und Wildkaninchen unterscheidest du am schnellsten an Löffeln und Augen: Der Feldhase hat 8,5 bis 13 Zentimeter lange Löffel mit schwarz umrandeter Spitze und bernsteinfarbene Augen, das Wildkaninchen kurze, einfarbige Löffel von 6 bis 8 Zentimetern und dunkle Augen. So beschreibt es die Wildforschungsstelle Baden-Württemberg in ihrer Broschüre zu beiden Arten. Der Hase ist zudem mit 2,5 bis 6 Kilogramm deutlich schwerer als das Kaninchen mit 1 bis 2,5 Kilogramm.

Acht Merkmale im Vergleich

Die Tabelle fasst die Angaben der Wildforschungsstelle Baden-Württemberg, der Tiersteckbriefe des Deutschen Jagdverbands (DJV) und der Roten Liste der Säugetiere Deutschlands von 2020 zusammen. Die oberen Zeilen helfen beim lebenden Tier, die unteren im Revier und in der Prüfung.

Löffel, Auge und Läufe beim lebenden Tier

Den Löffel, wie die Jägersprache das Ohr nennt, siehst du auch auf größere Entfernung zuerst. Beim sitzenden Feldhasen ragen die Löffel weit über den Kopf hinaus, und der schwarze Rand an der Spitze hebt sich gegen den Himmel oder das Feld ab. Beim Kaninchen bleiben die Löffel kürzer und haben keine dunkle Spitze. Das Auge, in der Jägersprache Seher, ist beim Hasen hell bernsteinfarben, beim Kaninchen dunkel.

Die Läufe zeigen den Unterschied vor allem in Bewegung. Der Feldhase hat einen stromlinienförmigen Körper mit sehr langen Beinen und flüchtet über offenes Gelände. Der DJV gibt seine Fluchtgeschwindigkeit mit bis zu 80 Kilometern pro Stunde an. Das Wildkaninchen hat nach Angaben des Verbands deutlich kürzere Hinterläufe, die für kurze Sprints zum nahen Bau ausgelegt sind. Ein Tier, das nach wenigen Metern in einer Röhre verschwindet, ist also ein Kaninchen.

Die Blume, der kurze Schwanz, ist beim Kaninchen nach Angaben der Wildforschungsstelle oben schwarz und unten weiß. Auch der Bauch ist weiß.

Sasse und Bau im Revier

Der Feldhase ist ein standorttreuer Einzelgänger. Tagsüber ruht er in der Sasse, einer flachen Mulde im Boden, und vertraut auf seine Tarnfarbe. Erst zur Paarungszeit zwischen Dezember und August schließt er sich anderen Hasen an, wie die Wildforschungsstelle Baden-Württemberg schreibt. Er lebt bevorzugt in einer strukturreichen Feldflur mit Hecken, Säumen und Feldgehölzen und kommt in städtischen Grünanlagen teils in sehr hohen Dichten vor.

Das Wildkaninchen lebt gesellig in Kolonien, die ein gemeinsames Territorium verteidigen. Es herrscht eine Rangordnung mit einem dominanten Platzrammler. Für die Baue braucht die Art leichte, sandige Böden in Tieflagen unter 400 Metern über dem Meer, schwere und nasse Böden meidet sie. Ursprünglich lebte das Kaninchen nach der Eiszeit nur auf der Iberischen Halbinsel, die Römer brachten es in andere Gebiete. Heute findest du es auch an Bahndämmen, in Parks, Baumschulen und Gärten.

Im Revier verraten die Baue mit ihren Röhren eine Kaninchenkolonie, oft mit Scharrstellen und Losung in der Nähe. Wie du Losung und Spuren verschiedener Wildarten einordnest, erklären die Artikel zum Bestimmen der Losung und zum Lesen von Trittsiegeln.

Nestflüchter und Nesthocker

Am deutlichsten trennt die Fortpflanzung die beiden Arten. Die Häsin setzt nach einer Tragzeit von etwa 42 Tagen behaarte und sehende Junghasen mit 100 bis 150 Gramm Gewicht. Sie sind Nestflüchter und liegen einzeln im Feld, die Häsin kommt nur zum Säugen. Nach vier Wochen sind sie selbstständig. Drei bis vier Sätze im Jahr mit meist zwei bis drei Jungen nennt die Wildforschungsstelle. Mehr als 60 Prozent der Junghasen sterben nach ihren Angaben durch nasskalte Witterung, Fressfeinde und die Landwirtschaft.

Die Kaninchenhäsin gräbt für den Wurf einen eigenen kurzen Bau, die Setzröhre, und verschließt deren Eingang. Nach 28 bis 31 Tagen Tragzeit kommen dort nackte und blinde Nesthocker mit 40 bis 50 Gramm zur Welt. Nach vier Wochen ziehen sie in den Wohnbau. Bis in den September setzt eine Häsin drei bis sieben Würfe mit jeweils fünf bis sechs Jungen. Fast 90 Prozent der Kaninchen sterben im ersten Lebensjahr, vor allem durch Fressfeinde und die Seuchen Myxomatose und Chinaseuche. Beim Feldhasen nennt die Wildforschungsstelle die Tularämie, auch Hasenpest genannt, und das European Brown Hare Syndrome (EBHS) als Krankheiten, die Bestände örtlich verringern. Wie sich die Myxomatose 2026 auch bei Feldhasen in Niederbayern zeigte, beschreibt der Bericht über Myxomatose-Fälle bei Straubing.

Jagdzeit und Gefährdung

Beide Arten unterliegen nach § 2 Bundesjagdgesetz dem Jagdrecht, ebenso der Schneehase als dritte heimische Hasenart. Die Jagdzeiten unterscheiden sich stark. Nach § 1 Abs. 1 der Verordnung über die Jagdzeiten vom 2. April 1977, zuletzt geändert am 7. März 2018, darf der Feldhase vom 1. Oktober bis 15. Januar bejagt werden. Auf Wildkaninchen darf die Jagd nach § 1 Abs. 2 das ganze Jahr ausgeübt werden. Auch dann gilt § 22 Abs. 4 Bundesjagdgesetz: In der Setzzeit dürfen die für die Aufzucht notwendigen Elterntiere nicht bejagt werden, bis die Jungen selbstständig sind. Die Länder können Jagdzeiten nach § 22 Abs. 1 abkürzen oder aufheben. Die Fristen aller Bundesländer stehen in der Übersicht der Jagd- und Schonzeiten.

Für die Kaninchenjagd im Sommer heißt das: Der Schuss ist nur erlaubt, wenn der Jäger das Stück sicher als Kaninchen angesprochen hat. Die Jagdzeiten umfassen nach § 1 Abs. 3 der Verordnung nur Zeiträume, „in denen nach den örtlich gegebenen äußeren Umständen für einen Jäger die Gefahr der Verwechslung von Tierarten nicht besteht". In der Dämmerung auf einer Wiese, auf der Hasen und Kaninchen gemeinsam äsen, bleibt der Finger deshalb gerade, solange Löffel und Gestalt nicht klar zu erkennen sind.

In der Roten Liste der Säugetiere Deutschlands von 2020 steht der Feldhase in der Kategorie „gefährdet". Als Ursachen nennt das Rote-Liste-Zentrum die Intensivierung der Landwirtschaft, den Verlust von Nahrungspflanzen durch Herbizide und die Ausweitung von Mais und anderen Energiepflanzen. Das Wildkaninchen steht auf der Vorwarnliste, mit starker Abnahme im kurzfristigen Trend. Die meisten Bundesländer verzeichneten seit 2006 Verluste, heißt es dort. Wie Reviere den Hasenbesatz erfassen, zeigt der Artikel zur Feldhasenzählung 2026.

Das fragt die Prüfung

Der Fragenkatalog zur Jägerprüfung in Bayern (Sachgebiet 2, Mai 2021) fragt Hase und Kaninchen oft im Vergleich ab. Einige Beispiele mit der richtigen Antwort:

• Welche der nachgenannten Wildarten gehören zu den Nestjungen (Nesthockern)? Unter anderem das Wildkaninchen. Der Feldhase gehört nicht dazu.

• Welche der nachgenannten Tierarten werden behaart und sehend geboren? Unter anderem die Hasen, Wildkaninchen dagegen nicht.

• Wie lange dauert die Tragzeit des Feldhasen? 42 bis 44 Tage. Beim Wildkaninchen fragt der Katalog nach rund vier Wochen.

• Wie viele Junghasen setzt die Feldhäsin in der Regel in einem Satz? 2 bis 4.

• Welche der nachgenannten Aussagen ist richtig? Wildkaninchen leben gesellig in Baukolonien zusammen.

• Welche der nachgenannten Wildarten setzen in der Regel in Erdhöhlen? Unter anderem das Wildkaninchen, der Hase setzt in der offenen Sasse.

Weitere Artporträts und Bestimmungshilfen sammelt die Rubrik Wild & Natur.

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