Tausende erstickte Fische, ein abgesperrtes Ufer an der Hörn und Videos von Menschen, die nach sterbenden Tieren greifen: Das Fischsterben in der Kieler Förde sah am Wochenende nach Überfluss aus. An der Rechtslage ändert es nichts. Für Dorsch gilt in der westlichen Ostsee weiter ein Fangverbot, für Meerforelle und Lachs beginnt die Schonzeit am 1. Oktober.

Ablandiger Wind zieht den Sauerstoff aus dem flachen Wasser

In der Kieler Förde und der Lübecker Bucht verendeten am Wochenende des 20. September tausende Fische. Die Wasserschutzpolizei bestätigte das Ausmaß, der Kommunale Ordnungsdienst riegelte das Ufer an der Hörn ab. Auslöser war nach Angaben des GEOMAR Helmholtz-Zentrums für Ozeanforschung Kiel ein Windeffekt: Ablandiger Wind drückte sauerstoffreiches Oberflächenwasser aufs offene Meer, aus der Tiefe strömte sauerstoffarmes Wasser nach. Fachleute sprechen von Upwelling – dem Auftrieb tiefer Wasserschichten an die Oberfläche.

Christopher Zimmermann, Leiter des Thünen-Instituts für Ostseefischerei in Rostock, ordnete das Ereignis gegenüber der taz als Spitze des Eisbergs ein. Der Sauerstoffmangel in den tieferen Bereichen der westlichen Ostsee bestehe über die gesamten Sommermonate hinweg; sichtbar werde er erst im Herbst, wenn die passende Windlage ihn ans Ufer spült. Ein vergleichbares Ereignis gab es im September 2025 vor Warnemünde, 2020 ebenfalls. Nach ein bis zwei Tagen dreht der Wind in der Regel und der Vorgang ist vorbei – so auch diesmal.

Was an Land gespült wird, ist der kleinere Teil

Nicht alle sterbenden Organismen erreichen den Strand: Garnelen, Muscheln, Seeigel und Seesterne bleiben unsichtbar am Grund. Gravierenden Sauerstoffmangel in den tieferen Bereichen der westlichen Ostsee gibt es nach Einschätzung des Thünen-Instituts seit etwa sechs bis sieben Jahren, im östlichen Teil deutlich länger. Frisches Wasser kommt nur mit kräftigem Einstrom aus der Nordsee – und der braucht einen Herbststurm aus Nordwest, der bislang ausgeblieben ist. Der dänische Vejle Fjord gilt bereits als biologisch tot.

Problematisch ist weniger das einzelne Ereignis als seine Wiederkehr: Wo Jungfische sterben, bevor sie sich fortpflanzen, erholt sich kein Bestand. Wie häufig solche Sauerstoffkrisen in deutschen Ostseegewässern auftreten, ist allerdings nicht belastbar erfasst – eine Auswertung von vier Jahrzehnten Berichterstattung liegt bislang unveröffentlicht vor.

Warum die Bergung sterbender Fische ein Strafverfahren auslösen kann

Aus den Videos, die seit dem Wochenende in sozialen Netzwerken kursieren, ergibt sich der zweite Teil des Falls: Menschen ziehen Fische aus dem flachen Wasser, töten sie teils und packen sie ein. Die Wasserschutzpolizei prüft, ob das Fischwilderei war. Konkrete Erkenntnisse lagen ihr nach eigenen Angaben zunächst nicht vor; für die Gefilmten gilt die Unschuldsvermutung.

Rechtlich ist der Ausgangspunkt eindeutig: Fischwilderei nach § 293 StGB setzt kein Angelgerät voraus. Wer sich Fische zueignet, ohne zur Fischerei berechtigt zu sein, erfüllt den Tatbestand auch dann, wenn er die Tiere mit der Hand aus dem Uferwasser hebt. Der Notzustand der Fische macht sie nicht herrenlos. In Schleswig-Holstein braucht die Freizeitfischerei immer einen gültigen Fischereischein; die Fischereiabgabe ist auch dann fällig, wenn sie in einem anderen Bundesland bereits gezahlt wurde.

Auf den Aufnahmen waren große Lachse, Dorsche und Meerforellen zu erkennen. Gerade bei diesen drei Arten greift die schärfste Regel.

Dorsch, Meerforelle, Lachs: der Stand an der schleswig-holsteinischen Küste

Die Werte stammen aus der Küstenfischereiordnung des Landes und der Übersicht des Landesangelverbands Schleswig-Holstein. Das Dorschverbot ist keine Schonzeit, sondern folgt aus den EU-Fangmengen: Der Rat setzte für 2026 erneut nur eine Beifangquote fest, weil der Bestand der westlichen Ostsee seit Jahren am Boden liegt.

Bei Meerforelle und Lachs steht der Stichtag dagegen unmittelbar bevor. Bis zum 30. September gelten allein die Mindestmaße; ab dem 1. Oktober sind beide Arten in den Küstengewässern geschont. Ausgenommen bleiben blanke Fische mit losen Schuppen – gefärbte Laichfische sind es nicht. Wer einen gefärbten Fisch mitnimmt, verstößt gegen die Küstenfischereiordnung.

Woran sich in den nächsten Wochen entscheidet, ob es dabei bleibt

Ob aus der Prüfung der Wasserschutzpolizei Verfahren werden, ist offen; die Behörde hat sich zu Beschuldigten bislang nicht geäußert. Offen ist auch, ob der Herbst die Lage entspannt: Ein kräftiger Nordweststurm würde sauerstoffreiches Nordseewasser in die westliche Ostsee drücken. Bleibt er aus, bleibt die Sprungschicht bestehen – und mit ihr die Möglichkeit eines weiteren Upwelling-Ereignisses.

Der Umweltverband BUND Schleswig-Holstein sieht in dem Fischsterben ein Warnsignal für die sauerstoffarmen Zonen der Ostsee und fordert zehn Meter breite Gewässerrandstreifen ohne Düngung und Pflanzenschutz, um den Nährstoffeintrag aus der Landwirtschaft zu senken.

Häufige Fragen zum Fischsterben in der Kieler Förde

Sind die erstickten Fische noch verwertbar?

Für Angler stellt sich die Frage praktisch nicht, weil die Entnahme ohne Berechtigung ohnehin ausscheidet. Fachlich gilt: Fische, die unter Sauerstoffmangel verendet sind, gelten lebensmittelrechtlich nicht als frisch gefangen; Todeszeitpunkt und Kühlkette sind unbekannt.

Muss ich ein Fischsterben melden, wenn ich es entdecke?

Eine allgemeine Meldepflicht für Privatpersonen gibt es nicht. Die Ordnungsbehörden und die Wasserschutzpolizei sind aber auf Hinweise angewiesen, weil sie Ausmaß und Ursache sonst erst verzögert erfassen.

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