Wildgänse bestimmst du am Boden zuerst an Schnabel und Latschen, wie die Füße der Gänse in der Jägersprache heißen: Die Graugans hat einen rosa bis orangefarbenen Schnabel und rosa Latschen, Blässgans und Saatgans stehen auf orangefarbenen Latschen. Die Blässgans trägt zusätzlich eine weiße Stirn und schwarze Querbänder am Bauch. So beschreibt es der Deutsche Jagdverband (DJV) in seiner Bestimmungsbroschüre „Wildgänse richtig bestimmen". Kanada-, Weißwangen- und Ringelgans erkennst du an Schwarz an Kopf und Hals, die Nilgans an ihrem braunen Augenfleck.

Drei Gruppen ordnen die Arten

Der DJV teilt die Gänse in Deutschland in drei Gruppen. Die „grauen Gänse", auch Feldgänse genannt, haben ein graubräunliches Grundgefieder: Graugans, Blässgans, Saatgans, Kurzschnabelgans und Zwerggans. Die Meeresgänse zeigen ausgedehnte schwarze Bereiche an Kopf und Hals: Kanadagans, Weißwangengans und Ringelgans. Die Halbgänse wirken mit kurzem Hals und langen Beinen fast wie große Enten; zu ihnen zählen die gebietsfremden Arten Nilgans und Rostgans.

Wer im November am Feldrand einen Trupp grauer Gänse äsen sieht, ordnet ihn zuerst einer dieser Gruppen zu und sucht dann die Einzelmerkmale aus der Tabelle.

Graugans, Blässgans und Saatgans am Boden

Die Graugans wirkt massiv. Hals, Kopf und Schnabel sind kräftig, der Schnabel ist rosa bis orange und trägt kein Schwarz. Sie lebt nach DJV-Angaben ganzjährig in Deutschland. Im Flug heben sich helle Oberflügel und Bürzel vom dunklen Rücken ab.

Die weiße Blesse der Blässgans reicht vom Schnabel bis zur Stirn, der Bauch trägt schwarze Querbänder, die Latschen sind orange. Junge Blässgänse haben noch keine Bänder und zunächst auch keine Blesse; bei ihnen bleiben Schnabel und Latschen als Merkmal. Die Blässgans brütet in der Tundra Nordrusslands und kommt im Herbst zu uns.

Die Saatgans wirkt dunkler, ihr Bauch bleibt ohne Bänderung, im Flug sind Ober- und Unterseite der Schwingen dunkel. Der DJV unterscheidet zwei Unterarten: Die häufigere Tundrasaatgans hat einen kürzeren Schnabel mit wenig Orange, die seltenere Waldsaatgans einen längeren Schnabel mit viel Orange. Die Waldsaatgans steht nach den Angaben des Verbands in vielen Verbreitungsgebieten unter starkem Jagddruck, ihre östlichen Bestände nehmen ab.

Kurzschnabelgans und Zwerggans als Verwechslungsfalle

Die beiden kleinen grauen Arten sind selten und haben keine Jagdzeit, eine Verwechslung mit Graugans oder Blässgans trifft also geschütztes Wild. Die Kurzschnabelgans hat rosa Latschen wie die Graugans, ist aber deutlich kleiner und hat einen dunkleren Kopf. In Deutschland zieht sie nach DJV-Angaben meist nur auf dem Weg von Dänemark in die Niederlande durch.

Die Zwerggans gleicht einer kleinen Blässgans mit gelbem Augenring und kindlich wirkendem Kopf. Die IUCN führt sie weltweit als vom Aussterben bedroht, in Deutschland ist sie ein sehr seltener Wintergast.

Der DJV rät, die anwesenden Arten vor Beginn einer Gänsejagd ohne Zeitdruck zu bestimmen, möglichst zusammen mit einem erfahrenen Jäger, und schreibt: „Sind geschützte Arten anwesend, die verwechselt werden könnten, heißt es: Hahn in Ruh!" Wir empfehlen wie der Verband für das Ansprechen auf Rastflächen ein Spektiv oder ein stark vergrößerndes Fernglas, weil Latschenfarbe und Augenring auf große Entfernung mit bloßem Auge nicht zu erkennen sind. Welche Vergrößerung passt, steht im Beitrag zur Vergrößerung beim Jagdfernglas.

Kanadagans, Weißwangengans und Ringelgans

Bei den Meeresgänsen entscheidet die Verteilung von Schwarz und Weiß am Kopf. Die Kanadagans stammt aus Nordamerika und brütet heute auch in Deutschland.

Die Weißwangengans, auch Nonnengans genannt, ist kleiner und gedrungener, ihre Flanken sind gebändert. Verwechseln lässt sie sich am Boden vor allem mit der Kanadagans. Als Merkregel gilt schwarze Stirn und helle Brust bei der Kanadagans, weiße Stirn und schwarze Brust bei der Weißwangengans. Die Weißwangengans überwintert an den Küsten des nördlichen Westeuropas und brütet nach DJV-Angaben mittlerweile auch in Deutschland.

Die Ringelgans ist die kleinste der drei, ihre Oberseite ist einfarbig grau. Die Dunkelbäuchige Ringelgans überwintert im Wattenmeer.

Die Nilgans fällt aus dem Bundesjagdrecht

Die Nilgans hat einen kurzen Hals, ein helles Auge im braunen Fleck und einen dunklen Fleck auf der graubeigen Brust. Jungvögeln fehlen beide Flecken. Im Flug zeigen die Schwingen große weiße Felder mit einem schwarzen Längsstreif. Ursprünglich brütet sie in Afrika südlich der Sahara bis Ägypten; in Europa geht der Bestand nach DJV-Angaben auf eingeführte Parkvögel zurück und wächst stark. Seit dem 2. August 2017 steht sie nach Angaben des Niedersächsischen Landesbetriebs für Wasserwirtschaft, Küsten- und Naturschutz (NLWKN) auf der EU-Liste invasiver Arten.

Das Bundesjagdgesetz zählt nur die Gattungen Anser und Branta zum Wild. Die Nilgans gehört zur Gattung Alopochen, deshalb regeln die Länder ihre Bejagung. In Bayern ist die Nilgans nach § 19 Abs. 1 Nr. 27 der Verordnung zur Ausführung des Bayerischen Jagdgesetzes (AVBayJG) ganzjährig bejagbar. Welche rechtlichen Folgen ein Abschuss im Siedlungsraum haben kann, zeigt der Streit um Nilgans-Abschüsse in Trier.

Jagdzeiten der Wildgänse im Bundesrecht

Nach § 2 Abs. 1 Nr. 2 des Bundesjagdgesetzes (BJagdG) in der Fassung vom 29. September 1976 sind Wildgänse der Gattungen Anser und Branta Federwild. Die Jagdzeiten setzt § 1 Abs. 1 der Bundesverordnung über die Jagdzeiten vom 2. April 1977 fest. Wildgänse ohne Jagdzeit sind nach § 22 Abs. 2 BJagdG ganzjährig zu verschonen; das betrifft unter anderem Weißwangengans, Kurzschnabelgans und Zwerggans.

Nach § 22 Abs. 1 Satz 3 BJagdG können die Länder Jagdzeiten abkürzen oder aufheben und Schonzeiten aus besonderen Gründen, etwa zur Vermeidung übermäßiger Wildschäden, aufheben. Bayern etwa erlaubt Grau- und Kanadagänse nach § 19 Abs. 1 Nr. 26 AVBayJG vom 1. August bis 28. Februar, Bläss-, Saat- und Ringelgänse vom 1. November bis 15. Januar. Die Fristen aller Länder stehen in unserer Übersicht der Jagd- und Schonzeiten in den 16 Bundesländern.

Das fragt die Prüfung

Der bayerische Fragenkatalog zur Jägerprüfung fragt im Sachgebiet 2 in der Fassung vom Mai 2021 zum Beispiel:

• Welche der nachgenannten Aussagen über Gänse sind richtig? Graugänse suchen ihre Nahrung fast ausschließlich an Land, und bei allen Gänsen ist das Gefieder bei Gans und Ganter gleich gefärbt.

Weil Gans und Ganter gleich aussehen, lässt sich das Geschlecht im Feld nicht ansprechen. Das Alter dagegen schon: Nach DJV-Angaben sind die weißen Federspitzen im Deckgefieder bei Jungvögeln gerundet und bei Altvögeln gerade.

Mehr zu Biologie und Bejagung des übrigen Wasserwilds steht im Porträt Enten: Biologie und Jagd, weitere Bestimmungshilfen sammelt die Rubrik Wild & Natur.

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