Der Vogel sitzt auf dem Zaunpfahl und fliegt nicht weg — dann entscheiden drei Dinge, und keines davon ist die Flügelform: die Körperlänge im Vergleich zur Rabenkrähe, das Sitzbild zwischen kompakt und schlank, und die Kopfzeichnung. Wer heimische Greifvögel bestimmen will, braucht für den sitzenden Vogel eine andere Tafel als für das Flugbild. Diese hier ordnet 15 regelmäßig brütende Arten nach genau diesen Merkmalen.
Was in diesem Artikel „Greifvogel“ heißt
Gemeint sind die beiden Familien, die das Jagdrecht zusammen führt: die Habichtartigen (Accipitridae) mit Adlern, Bussarden, Habicht, Sperber, Milanen und Weihen sowie die Falken (Falconidae). Biologisch sind das zwei getrennte Ordnungen — die nächsten Verwandten der Falken sind nicht die Bussarde.
Eulen gehören nicht dazu, auch wenn sie ebenfalls Beutegreifer mit Hakenschnabel sind.
Die Tafel: 15 heimische Arten, sortiert nach Körperlänge
| Art | Körperlänge | Woran Sie sie sitzend erkennen | Typischer Sitzplatz | Brutpaare in Deutschland |
| Baumfalke | 29–36 cm | schlank, schwarze Kopfkappe, dunkler Bartstreif, rostrote „Hose“ | freistehende Bäume an Mooren und Seen | 5.000–6.500 |
| Turmfalke | 31–37 cm | rostbrauner Rücken mit schwarzen Flecken; Männchen mit grauem Kopf | Mast, Kirchturm, Autobahnpfosten | 80.000–135.000 |
| Sperber | 32–37 cm | Mini-Habicht: gelbes Auge, sehr langer Stoß, schmale Brust | Hecke, Gartenbaum, Friedhof | 23.000–35.000 |
| Wanderfalke | 38–45 cm | breiter dunkler Bartstreif, schiefergraue Oberseite, sehr kompakt | Felswand, Brückenpfeiler, Schornstein | 1.600–1.800 |
| Rohrweihe | 43–55 cm | schlank, langer Stoß; Weibchen mit cremeweißem Kopf und Kehle | Schilfkante, Zaunpfahl im Ried | 6.500–8.500 |
| Wiesenweihe | 43–47 cm | sehr schlank, spitze Schwingen; Männchen aschgrau mit schwarzen Spitzen | selten sitzend, meist im Getreide | 400–550 |
| Kornweihe | 43–52 cm | eulenartiger Gesichtsschleier; Männchen blaugrau, Weibchen braun gestrichelt | Boden, niedriger Pfahl im Moor | 5–10 |
| Mäusebussard | 46–58 cm | breitbrüstig, kurzer Stoß, helle Querbinde über dem Bauch | Zaunpfahl, Weidepfosten, Einzelbaum | 79.000–135.000 |
| Schwarzmilan | 48–58 cm | dunkelbraun, Stoß nur flach eingekerbt | Uferbaum, Waldrand am Gewässer | 7.000–10.500 |
| Wespenbussard | 52–60 cm | bussardgroß, Kopf wirkt klein und taubenartig; Männchen mit grauem Kopf | Waldrand, unauffällig im Kronenbereich | 4.200–6.000 |
| Fischadler | 52–62 cm | Unterseite fast weiß, dunkles Augenband bis in den Nacken | Horstbaum, Mastspitze am See | 800–850 |
| Habicht | 54–67 cm | quer gebänderte Unterseite, weißer Überaugenstreif, oranges Auge | Kronenbereich alter Bäume | 10.000–14.500 |
| Rotmilan | 61–72 cm | rostrot, heller grauer Kopf, tief gegabelter Stoß hängt über die Kante | Strommast, Feldgehölz | 14.500–22.000 |
| Seeadler | 76–92 cm | massiger Schnabel, kurzer weißer Stoß, ab etwa fünf Jahren weißer Kopf | Uferbaum, Eisfläche, Aas im Feld | 1.100 |
| Steinadler | 79–95 cm | goldgelber Nacken, gerade abgeschnittener Stoß mit dunkler Endbinde | Felsband und Bergkiefer im Alpenraum | 44–46 |
Die Bestandszahlen sind Schätzspannen aus den Artenporträts des NABU, keine Zählungen — bei den seltenen Arten sagt die Spanne mehr über die Erfassungslage als über den Bestand. Nicht in der Tafel stehen Merlin, Rotfußfalke und Rauhfußbussard: Sie sind bei uns Durchzügler oder Wintergäste, keine regelmäßigen Brutvögel — wer sie im Winter auf dem Acker sitzen sieht, sucht hier vergeblich.
Warum die Körperlänge allein nichts entscheidet
Die Zentimeterangabe hilft nur mit einem Maßstab daneben. Im Revier ist das die Rabenkrähe mit rund 47 Zentimetern: Alles, was deutlich kleiner sitzt, ist Sperber, Turmfalke oder Baumfalke; alles, was deutlich größer wirkt, kommt aus der Adler-Milan-Gruppe. Der Mäusebussard liegt fast genau auf Krähenniveau — deshalb ist er der Vogel, an dem sich alle anderen Größenschätzungen kalibrieren lassen.
Die zweite Falle steckt in der Biologie: Bei Greifvögeln ist das Weibchen größer als das Männchen, meist deutlich. Ein Sperberweibchen erreicht damit ungefähr die Größe eines Habichtmännchens, und genau an dieser Überlappung scheitern die meisten Bestimmungen. Die Jägersprache hat für die kleineren Männchen eigene Begriffe: Terzel beim Habicht und beim Wanderfalken, Sprinz beim Sperber. Warum sich diese Begriffe halten und was sonst noch zur Jägersprache der Greifvögel gehört, steht in einem eigenen Beitrag.
Das Sitzbild: breitbrüstig, langstößig oder aufrecht
Sitzt der Vogel, ersetzt die Körperproportion die Flügelform. Drei Grundtypen decken fast alles ab:
Kompakt und breitbrüstig, kurzer Stoß: Mäusebussard und Wespenbussard. Der Stoß — jägersprachlich der Schwanz — reicht kaum über die zusammengelegten Schwingen hinaus, der Vogel wirkt wie ein aufrecht gestellter Klumpen.
Schlank mit sehr langem Stoß: Habicht und Sperber. Beide sind Waldjäger, der lange Stoß ist ihr Ruder zwischen den Stämmen. Er steht sitzend deutlich über die Flügelspitzen hinaus.
Aufrecht mit hohen Schultern: die Falken. Sie sitzen steiler als die Habichtartigen, die Schwingenspitzen reichen bei Wanderfalke und Baumfalke fast bis ans Stoßende.
Der Rotmilan bildet den Sonderfall, an dem sich die Mühe am schnellsten auszahlt: Sein tief gegabelter Stoß hängt sitzend über die Kante des Masts und ist damit auch dann sichtbar, wenn der Vogel den Körper wegdreht.
Kopf und Färbung lösen die Restfälle
Was Größe und Proportion offenlassen, entscheidet der Kopf. Beim Rotmilan ist er auffällig hell gegen den rostroten Körper, beim Schwarzmilan fehlt dieser Kontrast fast vollständig. Der Turmfalke trägt als Männchen einen grauen Kopf über rostbraunem Rücken, das Weibchen ist durchgehend braun quergebändert. Wanderfalke und Baumfalke führen beide einen Bartstreif, aber der des Wanderfalken ist breit und keilförmig, der des Baumfalken schmal — dafür hat der Baumfalke die rostrote Hose an den Schenkeln. Der Fischadler ist unverwechselbar: fast weiße Unterseite, dazu ein dunkles Augenband, das maskenartig bis in den Nacken zieht. Beim Seeadler kommt der weiße Stoß erst mit etwa fünf Jahren; Jungvögel sind dunkel und werden regelmäßig für Steinadler gehalten, obwohl der Schnabel schon die Antwort gibt.
Vier Verwechslungen, die im Revier immer wieder passieren
Sperberweibchen und Habichtterzel: Über die Größe nicht zu trennen. Entscheidend sind Kopfform und Auge — der Habicht wirkt breitköpfig mit hellem Überaugenstreif und orangem Auge, der Sperber schmalköpfig mit gelbem Auge.
Mäusebussard und Wespenbussard: Gleiche Größenklasse, gleicher Sitzplatztyp. Der Wespenbussard hat den auffällig kleinen, taubenartig wirkenden Kopf; die helle Bauchbinde des Mäusebussards fehlt ihm.
Turmfalke und Sperber: Beide klein und langstößig. Der Turmfalke sitzt auf offenen Masten und ist auf dem Rücken rostbraun getupft, der Sperber sitzt gedeckt in Hecken und ist schiefergrau bis braungrau ohne Tupfen.
Junger Seeadler und Steinadler: Der Jungadler ist dunkel und massig. Der Seeadlerschnabel ist wuchtig und hell, der Stoß kurz und keilförmig; beim Steinadler bleibt der Schnabel kleiner und der Nacken zeigt Goldgelb.
Jagdbares Wild, das niemand bejagen darf
Greife und Falken sind Federwild im Sinne von § 2 Abs. 1 Nr. 2 Bundesjagdgesetz — sie unterliegen also dem Jagdrecht, mit allem, was daran hängt: Aneignungsrecht am Fallwild und die Pflicht, verletzt aufgefundene Vögel zu versorgen. Eine Jagdzeit hat gleichwohl keine dieser Arten; sie genießen ganzjährige Schonzeit. Parallel greift der Artenschutz: Alle in Europa natürlich vorkommenden Vogelarten sind nach § 7 Abs. 2 Nr. 13 Bundesnaturschutzgesetz besonders geschützt, die Greifvögel darüber hinaus als Arten des Anhangs A der EU-Artenschutzverordnung streng geschützt. Die Zugriffsverbote des § 44 Bundesnaturschutzgesetz gelten damit uneingeschränkt.
Praktisch heißt das: Der Revierinhaber ist zuständig, aber nicht schussberechtigt. Wer einen verletzten Greifvogel findet, meldet ihn der unteren Jagd- oder Naturschutzbehörde; ein toter Greifvogel mit Verdacht auf Vergiftung oder Beschuss gehört zur Polizei, nicht in die Tonne.
Rechtsstand: September 2026, Fundstellen geprüft am 5. September 2026.
Das fragt die Prüfung
Der Fragenkatalog dreht bei Greifvögeln fast immer um dieselben vier Punkte — und die haben mit dem Bestimmen nur mittelbar zu tun:
Grifftöter oder Bisstöter? Habichtartige töten mit den Griffen, also mit dem Zugriff der Füße. Falken fangen mit den Fängen und töten mit einem Biss ins Genick; dabei hilft ihnen der Falkenzahn, eine Auskerbung im Oberschnabel. Wie sich das auf die einzelnen Arten verteilt, führt der Beitrag zu den heimischen Falken aus.
Warum ist das Weibchen größer? Der Größenunterschied ist bei Greifvögeln umgekehrt zur Regel im Tierreich. Das Weibchen verteidigt Gelege und Jungvögel und braucht dafür Masse; das leichtere Männchen ist der schnellere Jäger.
Gewölle: Greifvogel oder Eule? Beide würgen Unverdauliches aus. Eulen haben wenig aggressive Verdauungssäfte, ihr Gewölle enthält gut erhaltene Knochen bis hin zum vollständigen Mäuseschädel. Greifvögel lösen Knochen weitgehend auf — ihr Gewölle besteht fast nur aus Haaren und Federn.
Weihen sind ein eigener Fall. Ihr Gesichtsschleier und der Suchflug dicht über dem Boden gehören zum Standardstoff; die Merkmale der drei heimischen Arten stehen im Beitrag zu den Weihen.
Drei Sätze, die in der mündlichen Prüfung tragen
Falken beißen, Habichtartige greifen — der Falkenzahn ist das Werkzeug dazu.
Beim Greifvogel ist das Weibchen das größere Geschlecht; das Männchen heißt beim Habicht und Wanderfalken Terzel, beim Sperber Sprinz.
Greifvögel sind Wild mit ganzjähriger Schonzeit und zugleich streng geschützte Arten.
Am Himmel gelten andere Merkmale als auf dem Mast: Dort entscheiden Flügelschnitt, Stoßform und Flugstil. Wer die Arten auch im Flug sicher trennen will, findet die passende Tafel im Übersichtsartikel zum Flugbild der Greifvögel; weitere Artenporträts stehen in der Rubrik Wild & Natur.
Das Ansprechen von Greifvögeln kommt in der schriftlichen wie in der mündlichen Prüfung vor, und es lässt sich abfragen. Im Prüfungsmodus der Jagdkompass-App laufen die Wildarten-Fragen im Fragenkatalog Ihres Bundeslands; die fachweise Fehlerstatistik zeigt danach, ob die Verwechslungspaare sitzen oder ob Sie beim Sperber immer noch raten. Was die App sonst kann, steht in der Feature-Übersicht.
Quelle
Artmerkmale, Bestandszahlen, Gewölle und ganzjährige Schonzeit: NABU — Vogelporträts, Vogelkunde und Landesverband Nordrhein-Westfalen. Jägersprache, Falkenzahn und Tötungsart: Tiersteckbrief des Deutschen Jagdverbands zum Wanderfalken. Schutzstatus nach § 7 und § 44 Bundesnaturschutzgesetz: Senatsverwaltung für Umwelt, Verkehr und Klimaschutz Berlin. Normen: Bundesjagdgesetz, Bundesnaturschutzgesetz, Verordnung (EG) Nr. 338/97.